Ik kan mij onze eerste kennismaking nog goed herinneren. Ze kwam haar boek Hilde vraagt aanbieden bij boekhandel het Martyrium in Amsterdam, de boekhandel waar ik in die tijd werkte. En ze was nog een beetje aan het bijkomen van de brute nul op rekest die ze had gekregen van de boekhandel verderop in de straat. Een kunstboekhandel, nota bene! Haar verontwaardiging was groot.
Ik heb het over Hilde van Canneyt, begenadigd interviewster van bekende en minder bekende Belgische kunstenaars. En sinds kort ook van Nederlandse.
Want voor mij ligt haar nieuwste werk 4321 Vragen aan 123 Kunstenaars, waarin deze keer zowel Belgische als Nederlandse kunstenaars aan een spervuur van vragen worden onderworpen.
Het boek is gigantisch, ik heb er geen ander woord voor. Het telt 990 pagina’s en het knalroze omslag is bijna intimiderend. De keuze van papiersoort voor het binnenwerk is, net als bij haar eerste boek, niet de mijne. Maar wat meteen opvalt is dat het voorbeeldig openslaat – wat bij dit soort boekformaten zelden het geval is – en niet meteen een hinderlijke knik in de rug achterlaat.
Tot zover het uiterlijk.
Het innerlijk, en daar gaat het tenslotte om, is net zoals bij Hilde’s eerste boek, inspirerend, enthousiasmerend, verhelderend en een ode aan de kunst en de kunstenaar. Of, zoals ze zelf schrijft, ‘een liefdesbrief’. ‘Mijn reis is een kunstwandeling die haar eigen pad uitstippelt: onvoorspelbaar en uitdagend.’ Aldus Hilde in haar voorwoord.
Dat haar enthousiasme en de onderzoekende en betrokken manier van vraagstelling soms leiden tot onrust bij de kunstenaar maakt het boek des te spannender. Zoals bij Michaël Borremans, bijvoorbeeld, die reeds aan het begin van het interview reageert met: 

‘Hilde, is dat een vraag? Ik kan je nu al niet meer volgen, maar doe gerust verder. (lacht)

De kracht van de interviews van Hilde van Canneyt schuilt in haar persoonlijke benadering. Ze dúrft te vragen en ze durft zich ook kwetsbaar op te stellen. Dat maakt dat de gesprekken al snel persoonlijk worden en de kunstenaar zich een beetje bloot durft te geven.

Ik raad iedereen die ook maar een klein beetje meer dan gewoon geïnteresseerd is in kunst 4321 Vragen aan 123 Kunstenaars aan te schaffen. Het liefst via de site van Hilde – om haar te belonen voor al het werk dat ze in dit boek heeft gestopt – maar via de boekhandel kan natuurlijk ook. Boekhandel het Martyrium in Amsterdam heeft het in elk geval op voorraad.

Het eerste boek van Hilde is nog te koop via deze site.